Ένα διαστημόπλοιο από τον Γαλαξία της Ανδρομέδας παθαίνει βλάβη και προσγειώνεται στη Γη. Η ατμόσφαιρα της Γης είναι τοξική για τα υλικά τους. Σώζεται μόνο ένας 3D εκτυπωτής και μια τεχνητή νοημοσύνη (η "Μητέρα"). Οι ήρωες τυπώνουν νέα σώματα και ξεκινούν μέσα σε ένα άγνωστο δάσος.
Στόχος τους: να συγκεντρώσουν ανακυκλώσιμα υλικά (αλουμίνιο, πλαστικό, νάιλον, γυαλί) ώστε να τροφοδοτήσουν τον 3D εκτυπωτή και να δημιουργήσουν ξανά ένα διαστημόπλοιο διαφυγής.
«Το κίνημα του Λογισμού σε καλεί να συλλάβεις μια ιδέα τόσο βαθιά, που να κατανοήσεις πώς λειτουργεί ως σύστημα, ποιον σκοπό εξυπηρετεί και πώς συμβάλλει στο σύνολο.»
Ο Λογισμός περιγράφει πώς μια ιδέα μπορεί να λειτουργήσει ως σύστημα. Το The Return είναι η εφαρμογή αυτής της αρχής:
«Όταν όλοι μαζί θα συνυπάρξουν παίζοντας και μαθαίνοντας ανεξαρτήτως ηλικίας, τότε το σύστημα θα λειτουργεί και ο καθένας από την οπτική του θα μπορεί να καταλάβει πώς συμβάλλει στο σύνολο... Αυτό είναι και αυτό που θέλει να κινητοποιήσει ο Λογισμός.»
Στο The Return, οι παίκτες πρέπει να πάρουν κοινωνικό ρόλο, και αυτό δημιουργεί την αφορμή για κοινωνικές δομές.
Έτσι τα άτομα θα βελτιώνονται ως πολίτες καταλαβαίνοντας την κοινωνική υποχρέωση και τον λόγο που υπάρχει αυτή. Το οικολογικό μήνυμα δεν διδάσκεται ως κήρυγμα. Είναι ενσωματωμένο στη μηχανική: για να προχωρήσουν, οι παίκτες πρέπει να μαζέψουν σκουπίδια.